荧光增白剂检测仪的增白作用是利用化学上的补色原理,使泛黄物质经荧光增白剂处理后,不仅能反射可见光(赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫),还能吸收可见光以外的紫外线,并将它转变为具有蓝紫色的可见光反射出来,从而抵消了物质原有的黄色,使其变得洁白悦目。由于荧光增白的物质基础是紫外线,而日常生活中光源中很少产生紫外线,故而其在日光下的白度较之灯光下的白。荧光增白剂中的荧光物质在本仪器的光源灯(氙弧灯)的照射下,受激发生成出第一激发单重态的电子,当处于第一激发单重态的电子跃回至基态各振动能级时,将发射出荧光,此光可在暗处观察到。通过被测样品在本仪器光照下是否可看到荧光,就可判断被测样品中是否含有荧光增白剂。